说到孤独症，传统意义上都认为就是孩子内向、不爱说话、不 爱跟人玩，然后多陪孩子说说话玩玩就好了，但实际上那不是一 个概念。孤独症又称自闭症，是一种先天脑部功能受损而引起的 广泛性发展障碍，是严重的中枢神经系统发育障碍疾病，被喻为 “精神癌症”。其主要症状表现为：社会交往障碍、言语发育障 碍(沟通模式异常)、兴趣范围狭窄、动作刻板重复和严重的行为 问题。孤独症是终身性疾病，它起病于婴幼儿期，70%伴有智力 低下大约,80%的孩子没有独立社交能力，无法独立生活，有的甚 至终身没有语言。极少数高功能轻度孤独症患者可以上大学或可 进一步学习，可独立生活，但几乎没有完全痊愈者。到目前为止 ，由于病因尚不明确，所以还没有有效的医学方法来治愈孤独症 。唯一的途径是依靠长期大量有针对性的特殊训练，来使孤独症 儿童的病情得到一些改善，增强他们的生活能力与社会适应能 力，也有极个别的孩子通过一定的训练，发掘他们在某些领域的 超常潜能，后来成为某一领域的专家。也就是说，对于孤独症儿 童而言，康复就是教育，教育亦是康复，即医教结合才是现阶段 孤独症儿童最佳的康复和教育方案！
     为提高人们对孤独症的认识，自2008年起联合国大会将每年的4月2日定为世界孤独症日，2006年我国正式将其确定为精神残疾。